【芳疗百科】芳香疗法的历史
上古时代及古埃及时代大致来说，一般认为古埃及人是最早发明芳香疗法的民族。
根据科学的研究来解释，这种通过香水或者熏香来提升个人精神层次或者其他领域的智慧并非迷信或是原始行为。这种现象其实属于一种下意识的转移，例如灵魂出窍、极乐状态、宗教狂乐或是性爱高潮。有此经验者会知道进行一些冥想或是瑜伽会比较容易进入此种状态，或是服用迷幻药的结果，这种感受起源于大脑的边缘系统（limbic system）。边缘系统在大脑的位置接近嗅觉中枢。
对于肉体的层次上，一些如松针、雪松、没药及肉桂等芳香植物还具有防腐功效。借由埃及木乃伊的出土让我们知道芳香植物不仅代表着赋香的功能。在1922年埃及图坦卡门墓被挖掘出来之时，考古学家发现一个装有香脂的瓶子还散发着乳香的香气，当距离今天最近的一具3000年前的木乃伊被解开包裹之时，裹布上还散发这没药以及雪松的香气。
埃及最知名的芳香配方之一就是奇斐（kyphi）香油。这种由16种原料所组成的豪华配方包含了菖蒲（含有一种麻醉及迷幻的物质---细辛醚asarone）、番红花、桂皮、甘松、肉桂及杜松等，加上蜂蜜、葡萄及红酒一起浸泡所制成，希腊历史学家迪奥斯克里德称它为接近天神之香。奇斐熏香具有催眠功效，并拿来当做药物使用，它还可以作为外伤及皮肤感染用药。
还有theriaque这种配方，据说它能消除焦虑，还能够作为解毒及治疗瘟疫的特效药，即使被野兽咬伤也能够使用它。Theriaque包含了57至96种成分（来自不同版本的庙中所记载的配方），成分包含没药、肉桂、水菖蒲、杜松、桂皮及较不优雅的蛇皮、鳄鱼粪便及唾液等等。古希腊医师由埃及人那儿搜集了许多芳香植物的配方及疗效，他们非常推崇theriaque，事实上，一直到19世纪初西方主流医学发达之前，它都被视为是一种万灵丹。
希腊及罗马
希腊人喜欢将有香味的花朵戴在头上，这是一种心灵芳疗的好方法。希腊医师Marestheus曾写过一篇关于如何制作花圈以及花冠的论文，描写哪些植物会让人精神涣散、引起沮丧和疲乏，哪些又能提振精神、令人感觉舒适。玫瑰、风信子等植物香脂，以及大部分的果香及辛香能够使疲倦的心灵恢复活力；百合及水仙则被认为具有压迫性，如果过多闻到此种香味，容易让人疲倦。希波克拉底（Hippocrates）鼓吹每天进行芳香淋浴与使用精油按摩能延年益寿，其效果好到连柏拉图（Plato）都要责备希波克拉底的老师Herodicus的长寿可谓“老而不死”。
希腊的香水及香膏很快便在罗马流行开来。当时著名的罗马作家皮里尼（Pliny）描述一种昂贵的称为“Susinum”的香膏，这种香膏起源自雅典，它是由白百合、玫瑰、番红花及没药所组成，除了当做化妆品使用之外，它还是一种利尿剂及妇女生理抗发炎剂。罗马人可以说是最会洗澡的民族，他们不只珍惜天然温泉水的干净，也重视其对人体健康的疗效；他们还创造了芳香疗法按摩术，有钱人家会将一天的时光消耗在淋浴里，会有专属的奴隶终其一生地为他们做芳香按摩的工作。
东方文明
在中国古时候，药草与针灸、按摩一并用于治疗各种疾病。中国人还着迷于可以让人长生不老的炼丹术。这些术士在炼丹前会先熏香，并沐浴于有香味的水。他们相信从芳香植物中萃取的精华具有神奇的力量，能够协助他们炼制出长生不老的仙丹。
波斯医师阿维西那（Avicenna）在11世纪发明了更好的蒸馏技术，他同时提倡按摩、断肢牵引，并将全水果的排毒饮食列为他的养生秘诀之一。波斯人最喜欢玫瑰，玫瑰香油及玫瑰露成为全波斯人最大的消费品项。据说波斯国王的宫殿中甚至有玫瑰花露的喷泉。延续希腊医学之父希波克拉底的推荐，阿拉伯医师用香油及花露水来净化空气，防止疾病。虽然此时并不知道有细菌这回事，他们却深知植物精油能预防疾病。
早期欧洲十字军东征带回了阿拉伯人的香水与蒸馏技术，有钱人家自己会蒸馏植物精油当作香水及药品。在中古世纪的欧洲有一种习俗，就是在地板上洒些薰衣草、百里香、甘菊等具有甜美香味的植物。这些气味具有驱虫与杀菌的功效。
芳香疗法与瘟疫纵观历史，含有芳香植物的森林火灾以及经常熏香、使用香水，往往都能阻止传染疾病的蔓延。据说瘟疫蔓延之时，制造香水的人，因为时差接触植物精油之故，能够获得免疫，这个发现创造出一种鼎鼎大名的药水---“四个小偷的醋”（four thieves vineger）。这个奇怪的名称起源自1722年法国马赛大瘟疫流行之际，一个四人组的盗窃集团，他们专挑瘟疫患者下手。在他们作案之前，会先在全身涂上这种药水，这个配方是由大蒜、迷迭香、樟脑、薰衣草、肉豆蔻、鼠尾草及肉桂浸泡于醋中制成，具有绝佳的抗菌效果。中世纪之后，淋浴被认为是一件危险的事。当时医师只推荐使用浸泡过芳香植物的水洗手洗脸，而治疗瘟疫的医师每天会用浸泡过芳香植物的醋来擦洗身体两次。
化学药品的出现17世纪末期，化学合成药物开始出现，成为天然植物精油及药草等主流配方的另一选择。到19世纪，化学药品已建立了一套完整的规范，化学家们热切的想要从他们所谓不纯粹的植物当中挑选出其最主要的“活性分子”，可是往往他们排斥掉的“不纯粹的成分”才是整株植物当中最重要的部分。
20世纪的先驱
法国Aromatherapy“芳香疗法”这个名词是1937年由一个法国的化妆品科学家，惹内 莫理斯 盖特佛塞（Rene-Maurice Gattefosse）所创。他开始将植物精油的研究限定在香水用途上，可是他很快便明了植物精油具有极佳的杀菌及止痛功效。他也发现植物精油能够通过肌肤吸收至血液中，并参与全身的生化反应。由于盖特佛塞的成就，激发了法国人对于芳香疗法的极大兴趣。法国军医尚瓦涅在二次世界大战期间使用植物精油来治疗士兵的伤口。之后，他还提出使用精油治疗一些长期的精神病患者，并取得成果。
心理治疗的芳香疗法19世纪20年代两位意大利医师Gatti和Cajola曾经论证精油对于心理治疗的效果。他们断定，嗅觉对于中枢神经系统具有极大的影响。米兰大学的Paolo Rovesti教授于1970年代初期将当地的由佛手柑、柳橙及柠檬所萃取的植物精油作为心理治疗机使用。另外Rovesti教授列出一些有助于平抚焦虑的精油，包括：马郁兰、丝柏、玫瑰和薰衣草。
按摩芳香疗法19世纪50年代，生于奥地利的保养专家玛格丽特摩利（Marguerite Maury）首度将植物精油用于按摩。她独创了一种脊椎按摩的技术，并且调制个人精油处方。她的顾客中，那些有钱的妇女大多寻求恢复青春的秘方，据记载警告她的治疗之后，皮肤状态竟然有着戏剧般的改善。芳香疗法之所以受到大众重视，归功于一位英国的芳疗师及作家—罗伯 滴莎兰德（Robert Tisserand），他是《芳香疗法的艺术》一书的作者。这本书发行于1977年。滴莎兰德先生也曾协助两个芳香疗法协会的成立，并且他也是国际芳香疗法期刊的编辑。
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