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随着精油产品的推广，“芳香疗法”一词渐渐被越来越多的人知晓。人们对精油的关注，也开始从最初狭义的美容美体功效拓展到更深层更有意义的心理层面。那么，芳香疗法与其他心理咨询技术究竟有怎样的异同呢？笔者尝试做一个粗浅的分析，将自己的体会与大家分享，以此抛砖引玉，希望有更多专业人士加入这个行列，使芳香疗法在心理咨询中得到更多的应用。
首先，芳香疗法同常规心理咨询具有相同的流程。第一次咨询从搜集资料开始，请咨客填写表格，详细询问相关信息，然后制定出疗程方案，并在每次治疗后布置“家庭作业”。不同的是，芳香疗法搜集的信息更加偏重于躯体症状，如：睡眠、饮食及运动情况；皮肤状况；消化、循环、神经系统是否健康，等等。同时，芳香疗法的“家庭作业”通常是 居家护理配方，采用泡浴、香薰等方式进行，不同于常规心理咨询所要求的行为训练或体察反省等，用浪漫馨香代替了严肃自律，不仅倍受女士和儿童青睐，连老人和男士也愿意接受。
其次，在咨询目标方面，所有的咨询技术都是为了使咨客自身得以调整和改善，只是常规心理咨询更注重咨客的心理层面，而芳香疗法则希望通过治疗，让咨客达到身心灵的整体提升。从这个角度来说，芳香疗法和中医理论不谋而合。《素问·阴阳应象大论》中说：“怒伤肝”、“喜伤心”、“思伤脾”、“忧伤肺”、“恐伤肾”，芳香疗法认为情绪会导致亚健康状况出现，如果放任发展，就会形成疾病。心理测试中的MMPI量表里面，也有“躯体化”这一项目，只是其他心理咨询技术无法直接参与身体症状的治疗，而芳香疗法，却可以在一定程度上弥补这个缺憾。
我们都知道心理咨询是否有效的影响因素之一是咨访关系，即咨询师与咨客之间建立的互动关系。好的咨访关系会使咨客乐于配合咨询师调整自己的基础，反之，咨客产生迟到、提前结束咨询、沉默不语、快速痊愈等阻抗现象的几率可能会增高。通常我们在咨询中，可能需要直接面对咨客的所谓“冲突和问题”，这时候，无论是出于本能的自我保护，还是因为咨客自己尚未理清的思绪，都有可能让咨客处于一种被动的状态，一种被剖析、被动自省的状态。之所以会这样，是因为咨客会用大脑去思考：“要不要说？说出来会不会被认同？对还是错？好还是坏？”。那么，咨客便可能会犹豫、会怀疑、会退缩。而香气，是通过嗅球直达大脑中的边缘系统，边缘系统是我们情绪状况的控制中心，其中海马体负责记忆，杏仁核负责处理有关情绪。因为略过了左右脑的判断，所以可以绕过人们的理性防御，让咨客更容易将他真实的情感在无意识中流露出来，为咨询师更好的帮助咨客提供更准确的方向。
芳香疗法同音乐疗法、绘画疗法和箱庭疗法一样，需要媒介：音乐疗法需要音乐；绘画疗法需要画具；箱庭疗法需要沙盘；芳香疗法需要精油——从植物的花朵、叶片、嫩枝、根茎等部位提取的挥发性芳香物质。这样的媒介，能够让我们降低对咨客的理性思维能力的要求，利用人类返祖于海洋时代的能力——嗅觉，来体会大自然的恩赐，象受伤的动物会主动找寻草药咀嚼后涂在伤口上一样，凭借生存的本能直觉来接纳让我们身心愉悦的植物精华，在享受芬芳的不经意中，让自己的灵魂沉浸在幸福的时空里。
共情，是指我们要去体验咨客的想法和情绪，并将自己的了解反馈给咨客。它是心理咨询师必备的能力和素质，在咨询中起到非常关键的作用。可以说，没有共情的咨询，注定是无效的咨询，因为你将无法走进咨客的内心世界。相对于其他咨询技术，芳香疗法用它独特的方式——身体按摩更深切的表达了共情！爱是治愈心灵创伤最好的药剂，芳香治疗师用自己温暖柔软的双手，以最诚挚的方式传递出自己的博爱，看似简单的一个轻抚动作，却会使咨客感受到芳疗师对自己最豁达的接纳。“此时无声胜有声”，当芳疗师敞开自己将精油的能量导入咨客的身体时，咨客也会同时觉察到芳疗师正在和自己一起感受身体和心灵的变化，他们便会以更积极的态度跟随芳疗师完成既定的治疗计划。
当然， 芳香疗法与其他心理咨询技术的相似和不同还有很多。写此文的目的，不是为了让大家舍弃其他心理咨询技术来选择芳香疗法，也不是说芳香疗法可以完全代替其他常规咨询技术。而是希望通过这样的比较，使心理咨询师们对芳香疗法有更多的认识，能够在心理咨询工作中，有更多的方法可以在适当的时候运用。同时，也希望芳疗师们能够了解常规心理咨询技术和芳香疗法并非有天壤之别，它们之间甚至是彼此相通、互补互助的。相信当我们有了更多的选择，为咨客提供的服务也会更有效更有价值更为舒适。
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