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埃及人使用精油距今有着5000多年的历史。古埃及有高度的文明,除了造金字塔,熟知天文学,数学以外,还制造木乃伊,这体现了他们在解剖学和防腐方面高超的技术。用以防腐的物质就是精油,乳香,没药,雪松等精油。
在1922年埃及图坦卡门墓被挖掘出来之时,考古学家发现一个装有香脂的瓶子还散发著乳香的香气,当距离今天最近的一个3000年前的木乃伊被解开包裹之时,裹布上还散发著没药及雪松的香气。
在芳香疗法的记载中,说到埃及艳后克丽奥佩德拉以精油护肤,耗费巨资用“香膏花园”的植物来制作香油,让自己的手部柔软,另外,她喜欢在谈判时擦上茉莉香膏作为诱惑已达到政治目的。安东尼及凯撒大帝成为她的爱情俘虏。
他们还认为雪松可以使人的灵魂和神相通。希腊人和罗马人在宗教信仰和仪式中都使用精油,乳香和没药都是给婴儿耶稣的礼物。天主教也认为这些精油可以唤醒基督的灵魂。他们把干松油涂在很卓越的客人的手脚上。精油都是尊贵的人才有资格用的,寻常人家是用不起的。
古希腊的医师,从埃及人那儿搜集了许多芳香植物的医疗效果,一直到19世纪初西方主流医学发达之前,一直被视为是灵丹妙药。精油里面有大量对人体有用的物质。它们主要是维生素,荷尔蒙,酵素,和杀菌物质。由于人的个体差异,使得相同的精油有不同的意想不到的神奇效果。
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