香荚兰传奇的一生——从香草的历史到香荚兰精油

香草的应用历史相当悠久，但真正走进人们生活中也不过百年历史。世界范围内种植最广的香草是源自墨西哥的平叶香荚兰（V. planifolia），从它的荚果中提取的香精就是风味的来源。vanilla一词源自vainilla，是西班牙语vaina（vaina本身的意思是鞘或豆荚）的缩写，被简单地翻译为“小豆荚”。根据普遍的看法，在阿兹特克帝国时代（大约15世纪）居住在墨西哥东海岸（今天韦拉克鲁斯州）的托托纳克人是最早种植香草的人之一。从墨西哥中部高地入侵的阿兹特克人征服了托托纳克人，并接触到香草豆荚。他们将果实命名为tlilxochitl或“黑之花”（以成熟的黑色果实命名，果实在采摘后不久就会枯萎变黑）。西班牙人科尔蒂斯Hernán Cortés因在1520年代将香草和巧克力引入欧洲而受到赞誉（加州湾的英文名Cortes Sea既以他命名）。

16世纪后期，葡萄牙水手和探险家将香草带到了非洲和亚洲，流传到马达加斯加、大溪地、西印度群岛等地方。香草这个词于1754年进入英语，当时植物学家菲利普·米勒在他的《园丁词典》中写到了香草属。

香荚兰

香荚兰是一类巨大的藤本植物，与常见的草本兰花不同，它更像是攀缘在大树上的绿萝。香荚兰只喜欢分布在热带湿润地区，它们需要极高的全年积温（而不是某几个月的热季）才会开花，从种子到开花植株需要十年以上的时间。而每朵花的寿命仅为一天左右，此时花朵会开在高达数米的大树上，虽然它自交亲和，但花内有一层膜阻断了这个可能性。由此，香荚兰在过去很长一段时间内是一种相当受制于环境，且结实率很低的珍稀香料，人们绞尽脑汁也无法控制香荚兰的产量。在收获了偶尔结实的果荚后，需要以各种工序处理，在密封的环境发酵九十天之后，干燥的果荚表面会析出一层醛类化合物结晶，使果实呈现出钻石般的外观，法国人称之为givre（白霜）。然后它会释放出独特的香草风味。

香荚兰

从少数区域种植，到极低的产量，再到复杂的工序，香草一度成为最昂贵的香料，甚至到今天，它也依然比日常消费品昂贵得多。

事情的转机在1837年以后，植物学家查尔斯·弗朗索瓦·安托万·莫伦 ( Charles François Antoine Morren ) 在帕潘特拉（墨西哥韦拉克鲁斯）的一个露台上喝咖啡，注意到Eulaema属的兰花蜜蜂在他桌子旁边的香草花周围飞舞。他密切注视着它们的动作，因为它们会降落在花朵内部的唇瓣里转移花粉。几个小时内，花朵就闭合了。几天后，莫伦注意到香草荚开始形成。莫伦立即开始尝试人工授粉。但他繁琐的方法在商业量产上被证明是不可行的。一些香荚兰被带到了法国的葡萄庄园，但由于积温不够，它们无法在非热带地区开花；种植者试图将兰蜂带到其他热带种植地区，但也无济于事。在没有兰蜂的情况下生产香草的唯一方法是人工授粉。

香荚兰

几年后的 1841 年，留尼汪岛一位名叫Edmond Albius的12岁奴工发明了一种简单有效的人工授粉方法：使用竹签提起分隔花药和柱头的膜，然后用拇指将花粉从花药转移到柱头。这朵花会自花授粉，然后结出果实。因为香荚兰花只能大约持续一天，有时更短，因此种植者必须每天检查他们的种植园是否有开放的花朵，这是一项浓度很高的劳动密集型工作，这些方法至今仍在使用。
很快，香荚兰就从留尼汪岛被送往科摩罗群岛、塞舌尔和马达加斯加，并附有授粉说明。到 1898年，马达加斯加、留尼汪和科摩罗群岛生产了200公吨香草豆，约占当年世界产量的 80%。根据联合国粮食及农业组织2019年数据，马达加斯加和印度尼西亚是最大的香草生产国，占世界香草供应量的三分之二。

香荚兰

目前全球种植了三种主要的香荚兰，所有这些都来自最初在中美洲发现的物种，包括现代墨西哥的部分地区。它们是V. planifolia（同义词V. fragrans），生长在墨西哥、马达加斯加、留尼汪和印度洋沿岸的其他热带地区；V. tahitensis，生长在南太平洋的大溪地；V. pompona，发现于西印度群岛、中美洲和南美洲。但是其他物种的香草醛含量要远低于墨西哥平叶香荚兰。中国也有原生的香荚兰，常见于华南地区，但并不能用来生产香精。不过海南的一些地方开始尝试种植香荚兰以降低进口香草的价格。

香荚兰精油

今天你已了解到香荚兰传奇的一生，对于我们精油使用者来说，没有任何一种精油是唾手可得的，它们是植物年复一年生命力萃取的精华，凝聚着一代代劳动人民智慧的结晶。每一滴精油都来之不易，请妥善使用，对它们的尊重就是对人类追求美好生活最大的感怀。

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原文出处「小香玩精油APP」 微信公众号「小香真精油」 本文链接: https://bbs.mooxiang.com/thread-43170-1-1.html