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在圣经时代，什么东西被认为远比黄金和白银更珍贵？
什么东西是古代国王和王后必不可少的？
在法老王的墓中又发现了什么东西，是数千年来被西方的人们珍视为健康的法宝？
所有这些问题的答案，都源起于大自然中最为古老的秘密之一：植物精油。
今天，我们就来揭开这个秘密——为何五千多年以来，西方世界会用精油来进行疗愈，促进健康和美容。
同时，我们也会看到，为什么那些国王和王后，例如大卫王(King David)、所罗门王(Kind Solomon)、伊斯特王后（Queen Esther)等，他们的宝藏里都有这些油。
在介绍这些油的神奇之处和用途前，我们先来回答以下几个关键问题：
这些东西是什么？
什么原因让它们能帮助健康？
除了美好的味道以外，为什么从古至今它们都能如此受西方人的欢迎？
到底什么是精油？你是否曾经闻过一片新鲜柠檬的清新味道？
或许你有呼吸过真正的胡椒薄荷所散发出的清凉又有点麻麻刺刺的气息？
如果是这样，你便已然感受过了精油的力量，只是你或许不知道。
诚如你所闻，精油有着各自的气味。它们是许多植物和药草中隐藏的营养物质。一旦萃取而出，也就相当于将健康和美好带给了我们。它们之所以神奇，原因之一是这些都是植物和药草中的“精华”，透过高度浓缩的形式呈现在我们眼前。
这些芳香来自何方？精油的天然芳香分子源自植物中可挥发性物质。通过蒸馏、压榨等各种方式，可以从果皮、树根、植干、花朵等部位提取出这些物质，也就是植物的“精质”。
看到“可挥发性物质”一词，可别紧张。
事实上，你打开精油瓶盖的那一瞬间，就有一丝芬芳扑面而来。
这就是你和可挥发性物质的初次见面。
可挥发性这一特点使得精油易于香薰、扩香、以及其他芳香疗法的应用。然而请不要误会，芳香疗法不是只依靠精油的味道。
气味的影响和可挥发性芳香分子能够作用地更为深入——进入你的血液中，也进入你的边缘系统。
这是怎么做到的？
边缘系统直接关联到大脑中负责某些重要功能的部分，例如：心率、血压、呼吸、记忆、压力、平衡激素等。
精油能支持这些系统，新的科学证明显示吸入精油对促进生理和心理健康而言，可能是速度最快的方式之一。
此处必须特别指出一点：摄取和吸闻，这两者之间是有着天壤之别的。
当你摄取物质时，它进入你的胃部，并主要由消化系统进行处理。
芳香则是激发你的嗅觉神经，直接进入你的身体、肺部和血液中。它将直接和你身体中的关键部位相互作用，很多时候产生独特且强大功效，帮助身心健康。
这还不是全部。精油也能直接进入皮肤。当加入霜或露中，亦或调制成按摩油，精油都可以带给皮肤许多帮助。以真正薰衣草精油为例，让我们来看看有何功效。
为什么会这样呢？
初学者们需要了解，皮肤是身体上面积最大的器官。每一平方英寸肌肤上都包含了这些至关重要的功能：
- 650个汗腺(sweat glands)
-100个皮脂腺(sebaceous glands)，产生油脂
-78个热感觉器(heat sensors)
-13个冷感觉器(cold sensors)
-165个压力感知结构体(structures that perceive pressure)
-1,300个神经末梢(nerve endings)
-19码长的血管(yard of blood vessels)
皮肤所接触的物质会对以上每一项产生影响。在这些地方，精油就会产生运作，将健康有益的天然物质直接带入到你的毛孔中。
这些功效不见得会立竿见影，在你运用它们之前，我们可以先来了解一下，在整个历史长河中精油是如何被应用的，然后再来看现代社会中我们又该如何使用。
科学正在印证西方最具智慧的文字如上所述，精油除了美好的气味，还能够为健康带来强大的功效。这些可以追溯到数千年以前：
- 古埃及
- 古罗马
- 乃至西方社会的信仰：圣经
其中，手稿记载的精油包括：乳香、没药、白松香、迷迭香、牛膝草、肉桂、雪松、香桃木、穗甘松等，所有这些精油都被用于涂抹，以此提升健康。
还有耶稣出生后，三位国王看望他和母亲玛利亚时，携带的就是黄金、乳香和没药。在给上帝之子的礼物中，占据三分之二，可见这些是多么珍贵的无价之宝！
在现代社会，精油一如既往地流行着，用于许多家庭照护和美容产品中。
那些薰衣草味洗发水、柠檬味香皂，你认为这些香气是从哪儿来的？
事实上，由于大规模量产和商业化运作，今天的各类市售产品中并没有多少精油成分，同样它们的健康功效也不会体现在其中。
如果缺乏高质量的生产标准，也并非取自天然，那么所使用的“油”就不会带来益处，反而在某些情况下，却成为了“毒药”。
理论上，用于萃取精油的植物应该通过有机方式种植——无农药、无化学残留、非转基因。同样的，人们也意识到精油的真正力量源于和自然间的联结。
遗憾的是，这并非是当代精油的主流情况。市场上有许多精油既不是有机的，也不是非转基因的。
目前你看得到的精油可能有这样几个等级：
你如何开启最佳精油的寻觅之旅呢？首先始于种植，在营养丰富的有机土壤中种植高质量植物，用生态动力的天地和谐理念耕作。接着在最合适的时机，收割这些药草或植物富有价值的物质。
不幸的是，现在许多人大量使用的是人造等级或非有机级别的精油，这些有可能是有毒的，标准化的，充满着人们不需要的化学合成物质。结果，这些人造精油根本给不了强大和有益的功效。它们仅仅是一种不健康的香气而已。
大多数日化精油只不过是人工合成的化学物质，即一种混合了水、廉价油脂和非有机化学物质的合成品。
如果植物是在那些使用了杀虫剂、农药等的土壤中生长，那么这些所谓的“芳疗”精油即便确实萃取自真实植物，它们的效果也很难得到保证。
简言之，理想的精油应该是：
1) 有机认证，最好是生物动力耕种方式
2) 100%纯正和芳疗级别
3) 土生土长，或来自有机认证的土地
4) 无填充物或添加物
如果你正在使用的精油就符合以上这些标准，那真是太棒了！你一定可以感受到植物的神奇魔力，那就好好运用它们的力量来支持自己的身心吧！
-See you-
翻译 | 原创 谢绝转载
图文｜节选 Dr. Axe
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