芳香疗法以几种不同的方式影响心血管系统。部分香精油被归类为降压剂,即可降低血液的力。精油通过扩张血管(血管舒张)、放松静脉壁的平滑肌(血管放松),或增加副交感神经活力、降低交感神经活力来达到这种效果。某些精油例如薰衣草油就兼有上述两种功能。另一部分精油则被认为是升压剂,即能够提高血液的压力。然而,有证据显示香精油只能提高低血压者的血压,对于正常人或者高血压患者没有效果。 Tisserand和 Balas提到:“无论是对于高血压者还是低血压者,使用精油时都不需要考虑禁忌问题。”事实上在芳香疗法用于高血压患者的治疗中最经常被列为禁忌的精油之一迷迭香,因其1,8-桉树脑的含量很高,更适合用于降低血压。一项研究显示,用1,8-桉树脑进行治疗会“引发低血压”。
一些精油属于皮肤发红剂,这意味着其有增强局部末梢循环的功能,精油对于手脚冰凉以及因糖尿病造成循环功能受损很有好处。这种效果似乎由轻微的皮肤受刺激所引起,此时释放的化学物质引起了血管舒张。
与丁香精油类似的几种精油已经显示其具有抗凝血特性。这一治疗功效对于那些面临血栓危险(还可能导致更严重后果)的人们能有帮助。
降压剂:真薰衣草,芹菜籽,罗勒,雪松,天竺葵,依兰依兰,马郁兰,穗甘松,橙花精油
血管收缩剂:丝柏,天竺葵,柠檬,刺柏精油
皮肤发红剂:迷迭香,刺柏,蓝胶尤加利,姜,月桂,黑胡椒,肉桂。
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