手工皂为什么能够清洁？

实际上，肥皂去污的原理是肥皂水溶液对污垢的溶解、润湿、渗透、乳化、分散、起泡及搓揉等综合作用的结果，看似简单却又非常复杂的一个过程。

1. 渗透作用
肥皂溶液本身和水一样都是很好的润湿剂，但它却可以更深深地渗入纤维组织的细小孔缝以及污垢的微小粒子之间。有些时候水分子无法有效的进入纤维组织的细小孔缝中，因而这些污垢若只靠着单纯水的能力，是没办法清除干净的，此时就必须靠着肥皂溶液的特性才能渗入这些地方。当肥皂溶液渗入这些地方时，便可促使污垢与纤维组织膨胀，污垢与纤维组织的吸附力就会变松弛(或是降低污垢与纤维组织两者交界面上的表面张力)，进而与肥皂溶液结合。这就是一般清洁品广告中所谓的“深层渗透”，也是许多市售清洁品强调的主要项目之一，其实这种功能手工皂都有，而且不见得比它们差。

2. 结合作用
当污垢与皂液结合后，大部分会被分割成为小颗粒状态，称之为胶体(胶粒)，这胶体的外层包裹着肥皂分子，肥皂分子的亲水基朝外，形成亲水层；纤维组织表面同样吸附有肥皂分子，亲水基也朝外。因此，当污垢与皂液结合后，污垢与纤维组织表面间的吸附力就会减小，此时再经由摩擦、搓揉等外力作用，便可加速污垢转入肥皂溶液或泡沫中而完全被肥皂分子包围，并与纤维组织表面分离。

3. 包覆作用
当污垢胶体被肥皂分子包围后，由于外层的亲水基遇到水分子时便会产生作用，使得被包围的污垢散布于水分子中，而呈现乳状液或悬浊液状，在冲水时就会被水的力量带走，同样附着在纤维组织表面的肥皂分子，也会和清水一起被洗去。

综上所述，肥皂去污力的表现是两种基本性质作用的结果。一种是皂液的表面活性(即表面活性作用)，它使水的表面张力降低，润湿性增强；一种是形成坚固、弹性的薄膜(泡沫)，使污垢胶溶、乳化而上浮。这种坚固膜的形成，基本上是靠肥皂本身产生的一种胶体电解质溶液中之胶粒所形成的，而这个膜是可以防止污垢的相互彼此粘着在一起，进一步让清洗的工作更加容易进行。
另外，搅拌或振动肥皂液时，可让肥皂溶液产生泡沫，而污垢即吸附在泡沫表面而上浮，也可帮助清洁工作的顺利进行，这一点也常是让人误以为泡沫才是清洁的最大功臣的原因。

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