各植物本身的化学结构不同,因此香味、浓度、颜色、功效也各有差异,品种即使相同,但产地高低不同、气候差异、土壤或采收季节不同、萃取方式不同,颜色及功效都有不同的狀况出现。 植物为什么会产生精油? 1.防止草食动物、昆虫、真菌的侵害:植物间会互相沟通对话,借着气味互通有无及传递信息,它所释放的芳香分子是一种信息传导物质,其他植物接收到这个气味、信息,就会迅速自土壤中选择适当的养分,在体内进行一系列生物化学变化并产生,抵抗、等入侵。 2.防止森林大火摧毁:地中海型气候区,容易自然产生森林大火,芳香植物地表上的部份富含精油物质,会在很短时间内燃烧殆尽,如此根部便可存活,等到下场雨之后,又可以重新生长,欣欣向荣。 3.提供创造性能量:很多药草类芳香植物在开花前,精油含量达到巅峰。植物开花的意义在孕育下一代或把生命推到极致;精油是种,是非常巨大的再生或维系生命的能量。 在丛林中,各种植物自由生长,不同的植物各有其领域,互不侵犯,当枝桠生长过于靠近时,植物会释放乙烯,让对方知道自己的存在,所以植物比动物及人类更灵敏,知道尊重别人的生存空间。 精油不是植物荷尔蒙,因为它不直接参与植物生长,所以我们也不能靠精油维系生命,因为它们并不能直接提供养分,但可以辅助我们改善症狀。生命并不是只有吃喝拉撒睡,还需要有欣赏美好事物的能力,转危为安、化繁为简的能力,这些都可以借助芳香疗法得到提升;精油参与的是进阶成长,是生命情境、生活态度所需。 精油香气浓度: 精油的香气浓厚指数,数字越大,香气越浓;如香蜂草的香气浓度低,香气不甚明显,摩洛哥玫瑰的香气浓度高,也就是香气明显。香气浓度高的精油在一般情况下,使用的滴数应少些,以免在一个含有3-5种复方精油中,只闻到单一香气,缺少和谐的香气,因此香气浓度指数可作为调香的基础。 精油的挥发速度: 植物精油是一种精纯的天然有机物质,具有不同的挥发特性;虽然称做是精油,摸起來也是油油的,但它却是高挥发性的物质,只要滴在纸上20分钟,就会完全挥发,例如薰衣草精油;当然也有挥发性较慢的精油。所谓挥发性,指的是物质接触空气后消失的速度,也可以作为人体吸收快慢的判断,我们可以试着用音乐中的快板、中板、慢板来区分挥发的速度,虽然不是很精确,但却是一个参考值。一般判断的方式是,将精油滴入基础油中放在室温下,香气持续1-2小时称快板(Top)精油、3-5小时称中板(Middle;Medium)精油、5小时以上称慢板(Base)精油。精油的挥发如同交响乐需要有高低音的组合,才能成就澎湃及动人心弦的乐章,快板精油香气较剌激、令人感到振奋,具的功效,像欧薄荷;中板精油令人感到平衡和谐,专注于安神的症狀,薰衣草就是一种;慢板精油则有定香的作用,如檀香,给人一种沉稳的感觉,适合冥想沉思时使用,印度的修行者即偏爱使用檀香。 我们也常听到香水分为前味、中味与后味,其实香味组合也依循这些挥发速度快慢来搭配,散发出的香味也依序为挥发速度较快的,接着是挥发速度中等的,再來是挥发速度最慢的。气味相近,植物科属相似或是挥发速度差不多的,都可以互相搭配,形成所谓的复方精油。使用复方精油的好处在于,功能类似的精油互相调配,可以增加功效;功能差异大的精油调和,可扩大疗效,像中药,也很少用单方。一次使用二、三种不同的精油,不但可以增加香味的丰富性,同时还可以让功效有的效果,对于一些气味较不好闻却具有疗效的精油,也可借助其他芳香精油的香气来调和不好闻的味道,使人在使用的时候更为舒适。
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