据估计,不宁腿综合征(RLS-restless legs syndrome)每年影响超过10%的美国成年人(约1200万人)。RLS是一种腿部不舒服的感觉为特征的疾病,为了摆脱这种感觉,你会有强烈的冲动去移动双腿。因为症状在夜间会变得更糟,因此RLS与失眠、白天困倦带来的高风险息息相关,加上使用助眠药物、酒精和咖啡因的量也会相应增加。中年女性,包括那些正在经历或已经绝经的女性,比其他人群更容易发生RLS。
根据发表在《临床睡眠医学杂志》(Journal of Clinical Sleep Medicine)上的一份报告认为,RLS症状被严重低估了,一些研究显示,RLS可能影响到25%的老年人。约有11%的成年人经常受到RLS的困扰,10%的人报告称至少每周都会出现RLS症状,3%的人表示RLS大大降低了他们的生活质量。
美国国家神经疾病与中风研究所(National Institute of neurodisorders and Stroke)指出,药物治疗通常在一段时间内有效,但没有一种药物能有效地治疗所有个体的RLS。此外,定期服用药物可能会随着时间的推移而失去效果,因此有必要定期更换药物,而且这样药物可能会成瘾。