精油和其他各类植物物质是最古老的香水

精油和其他各类植物物质是最古老的香水。莎士比亚所说的“阿拉伯香水”就是指精油，在10世纪时阿拉伯人已经会蒸馏玫瑰（图）、茉莉和其他种类的花来获得植物中的精华。更早期的人还没有学会蒸馏技术之前，他们就制作花瓣和其他香甜的植物组织的浸泡油，或将植物组织浸在动物脂肪中以获得香脂。

现在这种以高纯度酒精来溶解香油的香水生产方式，其实在17世纪时就已经非常流行了，其中德国和法国对香水工业的影响最大。19世纪时，香水工业多集中在格拉斯城，一个充满花朵和芳香植物的城市。因此，不论从香水业或芳香疗法的角度来看，格拉斯都已经成为精油的贸易中心。

有些世界级的传统香水制造商仍然采用精油作为香水的原料，特别是这些在19世纪末和20世纪初成立的公司。较晚成立的公司倾向于大量或全部使用人工合成物质制造香水。这些人工合成的香料物质几乎和已有数千年历史的天然植物具有相同的气味（就算没有完全相同，但也十分接近）。有时也会从数种不同的精油中抽出某些成分，再将它们重新混在一起。合成技术的发展有个很大的贡献：我们不再需要动物性来源的萃取物，像麝香或麝猫香等常被香水工业当作固定剂的物质。

某些香料物质包括茉莉在内，始终无法成功地合成，因此香水制造商通常会在合成茉莉油中加些纯的茉莉原精以增加茉莉香味的真实感。

以香水工业的观点来说，这些合成的香气分子或许非常实用，但就芳香疗法的立场来看，这些合成物质是完全没有疗效的，就算掺杂部分真正的精油也没用。

有些香水制造商，通常是非常少数的几家，只用天然植物生产香水。当然，这种天然香水非常受欢迎，至少它们和芳香疗法是兼容的。

许多芳疗师喜欢混合数种精油，创造新的香气，获得疗效和气味都符合芳疗师所需的复方精油。事实上，每种具有疗效的精油气味都很好，就算有些纯精油气味不太容易被接受，但少量时也可以产生非常好闻的气味。

没有执照就无法购买香水工业用的酒精，因此自制的香水通常都是由未经稀释的精油混合成的。与用酒精作为基剂的香水相比，这些用纯精油混合的香水更具持久力，因为纯精油可以在皮肤上停留较长时间。也因此，使用时只能涂在一小块皮肤上。有些精致的纯花瓣原精在单独使用时会产生非常好闻的香味。

香水工业制成的香水，可依照成分中芳香物质（精油或其他物质）和酒精的比例分类。芳香物质占15%~20%称为香水，10%左右称为精质，4%~6%称为化妆香水，2%~3%称为古龙水。

复方精油的理论很多，其中一个理论的提出者是19世纪法国香水界名人——皮尔斯，他以音符的高低将香味排列分级。依照他的理论，产生了目前最常用的“模拟音符”分类法，将香味分成髙音、中音和低音三个等级。凡是一闻就知道香味种类的精油、混合油或香水，都属于髙音。能在复方精油或香水中显现它的特性的精油属干中音，而香味能持续很久的就属于低音。有几种精油是明显的低音精油，像广藿香、没药、茉莉和檀香，但关于中音和高音精油的精油种类，芳疗师和香水制造者的意见从未一致。季节对精油的影嘀可能是原因之一，例如同种植物的精油，若生长期日照充足、气候干燥，则精油会归类为髙音，但若气候较为阴湿則可能归类为中音。不过，这个分类法是非常主观的。

混合精油的最佳指导就是鼻子。增加鼻子灵敏度的方法就是：不论在工作场所或家中都只闻高质量的油而丢弃一切合成油。这或许不容易做到，因为合成精质几乎已经渗透到每种产品中，从洗发精到洗手乳、地板光亮剂、淸洁剂、空气淸香剂（如果我们使用天然精油，还需要空气淸香剂做什么？）及各类我们想得到的化妆品。

不过，也有替代方案：使用无香味或只添如天然植物萃取香料的产品。找寻这类产品得花些工夫，也必須多付些金钱，但这对我们的健康有益，也能增强我们辦识香水和精油的功力。

摘自《芳香疗法大百科》，作者：Patricia Davis 购买此书正版，支持作者。