做皂的朋友都会遭遇到一个问题：“手工皂到底能放多久？”手工皂的保存期限跟很多因素有关，最主要的因素是材料品质、配方与制作过程，再来是保存条件，这是个可以深入探讨的议题，往后再慢慢讨论。这一篇是针对“买家”解释：“买回去的手工皂能够保存多久？”
一般正常的冷制皂保存期限通常标示为一年，因为那是个安全的经验值，在我们做皂的过程当中，一般保存时间在一年内都还是完好的。但是手工皂如果制造保存得当，放上三五年也不是问题，所以在这里跟大家分享很简单的手工皂酸败的判别方式：当手工皂不规则泛黄，摸上去有点粘，而且出现油耗味，就是坏掉了。这种皂就不要正常使用了。
另外一个可能的状况，是出现油斑。油斑的产生主要导因于制作过程搅拌不均匀，这种状况一开始是皂的表面出现黄色的斑点，有时候斑点中间还会渗油，闻起来不一定会有味道。黄斑如果不加以处理，很快就会演变成整块皂的酸败。如果发现手工皂出现黄斑，将黄斑处拿刀子削掉或挖掉后，还是可以继续使用；不过出现黄斑的皂表示皂的质量不太稳定，建议尽快使用完为佳。
有个状况比较容易造成大家混淆，是空气中的湿度高的时候。手工皂因为含有丰富的甘油，具有很好的吸水性，当天气潮湿，空气中的湿度高于手工皂的湿度的时候，就会开始有水珠附着在手工皂表面，很多人会担心这是不是手工皂坏掉了，事实上并不是。一块制作良好的手工皂，天气潮湿的时候吸水，干燥的时候又干掉，对其质量并不会有影响。但是含有橄榄油成分的手工皂，会在甘油吸水的时候，把角鲨烯（橄榄油中主要的保湿成分）带到表面，在我们的经验当中，角鲨烯放置一段时间之后会发出类似油耗味的味道，拿来洗澡是安全的，但不是每个人都能接受它的味道。如果不喜欢这样的情形，可以将手工皂保存在不易接触到外界空气的密闭容器中，可以减缓它的发生。在国外某些使用手工皂历史悠久的地方，则是把这样的味道当成是橄榄皂的特色，甚至要故意放置到整块变成深棕色了才使用。这部分就请使用者自己斟酌。
手工皂买回去后，注意几点可以延长保存期限：
第一、不要跟金属接触。金属的活性会加速油脂氧化，一样会加速皂的氧化乃至酸败。
第二、避免光线。光线一样有加速油脂氧化的效果，而且会让手工皂中的天然色泽加速褪色。
第三、避免高温潮湿。买回来的手工皂使用前尽量不要保存在浴室里，就算手工皂没事，盒子也会发霉。
只要做以上的处理，买回家的手工皂保存个几年不是大问题。用纸盒包装手工皂，除了原色纸浆比较环保之外，也有很好的避光效果，纸盒子还有调节湿度的功能，可以避免手工皂所处的环境有剧烈的湿度变化。所以，万一您的皂放到过期了，不要担心，只要打开来以后手工皂并没有泛黄发臭的状况，那保存期限可以当参考就好。如果还在保存期限内，就发现手工皂发生油斑或泛黄的状况，请联系亲妈，要求退货或退款，因为这块皂制作是有问题的。 想了解手工皂及天然护肤品制作课程信息，点击：手工皂教学培训课程。
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