当我们说到「过期」，想到的会是腐败发臭的食物，或酸牛奶。同样的情况会发生在精油上吗？并不尽然。因为精油本身有抗菌效能，不含水，不会像一般食物发霉、变酸，因此精油「过期」不会像食物过期的那么明显，但精油确实会改变，了解这一点非常重要。精油跟食物不一样，没有一拍两瞪眼的保存期限，但如果你打开一瓶柠檬精油，过了一年还期望它闻起来、用起来一模一样，那你恐怕会失望。这是因为有三项因素会影响精油的化学分子：氧气、热、光。
氧气 滴莎兰德的《精油安全》一书说：「氧气能与某些精油分子互动，而改变精油的化学成分。」一旦精油的化学成分改变了，那么我们就不太能确认里头的化学成分，除非再送实验室做一次GC-MS检测。如同前面说的柠檬精油的例子，化学成分改变后，原本预期的功效也会改变，或许它看起来不像「过期」，或许还是可以拿来熏香，但是我们要认知到它已经不是刚购入时那么新鲜了，功效也不会等同新鲜品。它就是不一样了。有个实验显示，柠檬精油在摄氏25度储存12个月，每天打开盖子3分钟的条件下，单萜烯含量就从97.1%降到30.7%。不过，储存在摄氏5度，盖子每个月打开3分钟，单帖烯就几乎没有降低。热热对精油的影响，不像氧气有那么多研究。但是确实有几项研究发现，高温能改变精油的化学成分。
光 光会促进氧气自由基的形成，与精油产生高度反应。一项对甜橙精油的实验显示，摄氏10度环境中，当暴露在日光下，50分钟后，化学成分就大幅改变了。有好几种化学成分增加，更多种减少，甚至有12种新成分形成！
你必须知道的是...... 也许精油不会像发霉酸臭这样「过期」，但确实有最佳保存期限。这是为了确保你能在精油效能最好时，将它用完。一旦精油变质，他就不是你以为的那一瓶精油，功效也大不相同了。所以请记得精油会随时间质变，好好储存。珍惜你的每一瓶精油，它们都是来自大自然的礼物。
如何储存精油？ 储存在深色瓶里，避免日光直射 盖子要盖紧，不使用时请都盖着 储存在凉爽处，理想温度是摄氏1-3度，所以没错，放冰箱是可以的，但最好装进密封盒或密封袋里再放进冰箱，以免你的食物染上精油的味道。 有些精油在低温时会变稠，这是完全正常的。只要用双手暖握精油瓶，约一分钟就能恢复液态。 如果精油氧化了，闻起来不会像刚购买时一样。这可能不明显，一旦你拿一瓶新的来对照比较，就马上能闻出不同。 柑橘类精油变质时可能会出现云状物，一旦出现，先让云状物沉在瓶底，用吸管将上方清澈的液体吸起来，另行装瓶，那么你还是可以继续使用清澈的那一瓶。 你在用精油闻香瓶吗？请每3-4个月，更换一次，因为闻香瓶密集接触氧气。
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