近几年艾灸养生治疗热潮渐起，时常有人问起我其与芳香疗法的异同。作为一位职业芳疗师初次来此发帖，分享一下自己目前对两者的认识和理解，希望大家如果有兴趣的话，可以一起多加交流与讨论。
中医艾灸疗法历史悠久、源远流长。而西方芳香疗法也广泛流行于欧美和日本等地，被视为一种有效的替代和辅助医疗手段。渊源于东西方这两种不同文化下的自然疗法，其实有许多异曲同工之妙。
艾灸作为中医学的重要组成部分，在治病防病、养生保健等方面有着独特的疗效，千百年来为我们国人所熟知。源于西方的芳香疗法是利用天然植物的芳香精油，通过 按摩、 沐浴、呼吸、敷涂、闻香等多种方式，促使人体神经系统受良性激发，诱导人体身心朝着健康方向发展，实现调节新陈代谢，加快体内毒素排除、消炎杀菌、保养皮肤等保健和祛病功能的方法。
艾灸与芳疗均有悠久的历史传承
我国很早就有利用植物香气治疗疾病的方法，香薰文化和中医药文化一样源远流长，是中国传统文化的重要组成部分。在《神农本草经百种录》中就有对香气治病的论述：“香者，气之正，正气盛则除邪辟秽也”，说明芳香植物的清正之气，可以起到匡扶正气、祛除浊气的作用。
旧约圣经中有东方三圣将黄金、乳香和没药作为献给圣子耶稣作为出生礼物的记录，并在其中载明了许多圣油和熏香用品的重要性。其他许多西方相关文献中也有香膏，精油，及芳香纯露的工艺文化，普遍应用于宗教净化与治疗的记载。
艾灸与芳疗均选用天然植物来进行辅助治疗
我们传统上香薰选用的主要香料有藿香、茴香、艾叶、菖蒲、迷迭香，沉香、苏合香、樟脑、乳香、檀香、麝香等。艾是其中最为常用的香料植物之一。李时珍在《本草纲目》中介绍了将艾悬于屋内、敷于体表、直接嗅吸及点燃熏吸等多种治疗途径。
芳香疗法用精油大约有100多种，常用的有薰衣草、 迷迭香、罗勒、玫瑰、茉莉、 薄荷、檀香、 罗马洋甘菊等。这些精油绝大部分为具有亲脂性强的小分子物质构成，具有高度透皮渗透性和扩散性，可通过呼吸或皮肤吸收进入人体，对人体神经系统、消化系统、呼吸系统、皮肤、泌尿系统都存在着治疗和辅助治疗作用。
植物所含精油是艾灸与芳疗具有生理功效的重要成分
现代研究发现，艾叶的主要成分是挥发油，所含化学成分主要有:α-蒎烯、桉叶素、蒿酮、侧百酮、樟脑、龙脑、石竹烯 其中具有药效作用的成分有桉叶素、樟脑、龙脑、甘菊环等。这些成分也基本都存在于罗勒、迷迭香、尤加利等多种芳香疗法常用精油中。大量的药理研究证明，植物精油具有抗炎、抗过敏、镇痛、免疫调节、平喘、镇咳、祛痰等作用。艾叶精油如今也已成为芳香疗法所用精油之一。芳香疗法拥有更多植物类型的不同精油，适用范围也相对更为广泛，可以进行更深入的研究。
艾灸主治范围与芳香疗法适应症
艾灸治疗的疾病非常广泛，其中不少方面与芳香疗法的适应症十分相似。大量的临床实践证明，艾灸在改善情绪、增强免疫、促进代谢、延缓衰老，治疗神经衰弱、焦虑、失眠、抑郁、喘咳、感冒以及多种炎症、疼痛、皮肤病等方面具有明显的效果。芳香物质可经嗅觉系统传入大脑，抑制或兴奋中枢神经系统，亦可通过呼吸或皮肤渗透进入血液，随血液循环运行至全身，达到相应的治疗效果。
艾灸与芳疗施治都采用自然的物理方法进行
施灸过程中艾绒的燃烧可促进其芳香成分的挥发，并有利于施灸局部皮肤对精油的吸收，温通经络。艾叶精油还可通过口鼻吸入及皮肤渗透等方式进入人体，产生类似芳香疗法的治疗效果。芳香疗法中常采用熏香，热敷，并结合人体解剖学进行轻柔的按摩等办法促进精油的吸收，以期达到更好的效果。
艾灸与芳疗使用剂量都有相应的要求
古人认为新艾“灸易伤人肌脉”。陈艾与新艾相比，所含挥发精油的浓度有所降低，香气变淡，故有“七年之病，求三年之艾”之说。芳香疗法所用精油一般视不同的精油类型对应不同的生理症状，都有不同浓度配比的严格要求，以避免不恰当使用而导致各种不良反应。
另外现代 芳香疗法还有具体的操作方案和环境要求，如配合舒缓优美音乐及轻柔按摩，使人嗅觉、听觉、触觉、视觉都得到享受，从而产生一种极佳的心理、生理反应。
虽然艾灸疗法不能等同于芳香疗法，但两者之间具有众多的共性。如果能在对艾灸的化学、药理、生理等方面研究的基础上，参照芳香疗法对现行灸法进行适当的改良，将会使艾灸的芳香治疗作用更为充分体现出来。芳香疗法由于还可以将多种不同植物精油进行复配，使之产生更为强大的复方协同效应。如果其在 芳香精油按摩过程，能参考学习借鉴中医学深邃的经络理论知识，也必将会疗效更为显著突出。
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