什么是芳香疗法？

芳香疗法是植物疗法中的一个分支，与草药学、顺势疗法、花精疗法、传统中医及其他治疗法等都属于植物疗法的不同环节。芳疗讲究整体性的治疗，并且尝试让个人的身心整体都达到平衡的状态。有关芳香疗法的记载可推算至四千多年前，但它却是经历过了好一阵子的重复评估之后，才在第一次世界大战期间赢得了今日的美名。这次的革命将芳香疗法带进了许多不同的世界：包括纯科学领域中化学物质的新发现、现代医学的缺陷与不足、以及精神层面的超自然领域。而如今，当我们进入二十一世纪的同时，我相信这又将会有所改变。

未来的芳疗将不再把不同的芳香治疗方式分门别类，反而是将它们相互整合，形成一种广泛的学科。即使是现今的芳香疗法，也都已经呈现出它的协同特质，是一种思考与方法的有效整合、魔法与科学的综合、植物学与身体工作的结合，而业余的治疗师与专业治疗师一样，都同样拥有治愈自己的机会。芳香疗法依然存在这世界上，呼吸着、成长着，就像那些植物一样。

什么是芳香疗法？

就最真实的文字定义来说，「芳香疗法」是使用百分之百天然、完整、未经杂质掺混、并从特定的植物品种中经过蒸馏或压榨萃取出的精华，帮助人们达到心理、身体与精神方面健康的保健方法。这些精华中包括了纯精油，也就是来自花朵、叶子、树枝、种籽、根、树干、树脂和果实，经过适当蒸馏所得到的非水溶性与高挥发性的芳香物质。精油也来自于柑橘类果皮，像是柠檬、橙、佛手柑、葡萄柚等，这些果实的精油可以藉由压榨果皮的方式取得。芳香疗法也包括使用不具挥发性的脂质油（基底油），如酪梨油、芝麻籽油、与其他较特殊的植物油如玫瑰果油和榛果油等。

最后而且最重要的是，芳香疗法也会使用到植物的纯露，也就是蒸馏精油过程中的另一项产物。而最重要的观念是：凡用来创造与维持健康的物质，应该完全都是来自特定的植物品种，并且是最纯净的植物才是。我将要透过这本书提供大家真正芳疗产品的不同鉴定门坎。在此你将能够对所接触到的任何纯露、精油或其他相关产品提出聪明智慧的好问题。

芳香疗法不会使用人工合成的物质，像是香水或香精料，也并非如同某些人以为「闻之皆有味」的东西都用。芳疗产品不应该是在机械化工厂所制造出来的功能性产品，而应该是产品本身就具备着植物生命与活力的特质。芳疗产品不只是「香香的」产品而已。在药局、百货公司、化妆品供货商、Spa甚至健康食品店里架上所卖的「芳疗产品」都算不上真正的芳香疗法。它们可能的确「有香味」，但内含成份却并非都是完全天然的。许多产品里头根本什么植物性成份都没有，而有些则可能含有严重危害健康的可疑成份，但这些产品的卷标上都清一色地标着「芳香疗法」的大名。对于市面上充斥的这些产品，我们应该如何是好呢？

其实真正说来，我们的确正处于一个未经管辖的地带。我们处在一个天然芳香与人工芳香物质之间缺乏清楚界定标准的世界里，对于具有疗效的香气与伤害人体的气味并无知觉上差别的区别，这也是一个尚无法律约束的地方。除非精油被视为药品，否则到目前为止，也只有几条有关产品卷标和营销标语的约束条文能发挥制衡作用。精油瓶上的标签可以写有「百分之百纯精油」，里头真正含的纯精油量却只占一小部分；因为标签上并不是写「只有百分之百纯精油」。这些条文并没有规定厂商要把其他成份，像是基底油、香水工业原料、甚至平时用到的酒精等等都打印在标签上。当你买了这瓶精油时，可能心里还想着自己所买到的是真材实料，但实际上真货只占了你所付出的一小部分而已。

文字摘自《纯露芳香疗法》，作者苏珊（Suzanne Catty）。